Học tiếng Nhật từ con số không: thứ tự đúng

Tiếng Nhật nổi tiếng là khó, nhưng ở một điểm cụ thể thì điều đó không đúng với người Việt: phần âm. Năm nguyên âm tiếng Nhật gần như trùng với nguyên âm tiếng Việt, trong khi người nói tiếng Anh phải mất hàng tháng cho việc này. Bạn khởi đầu với lợi thế đó.

Chỗ người ta thật sự sa lầy là thứ tự học.

Hiragana trước, và xong trong ba ngày

Lời khuyên này gần như không ai phản đối, và gần như ai cũng trì hoãn. Học tiếng Nhật bằng romaji là dựng một cái thang mà sau này phải dỡ bỏ: đầu bạn gắn âm với chữ Latinh, rồi về sau lại phải gỡ mối gắn đó ra.

Hiragana có 46 chữ và vận hành theo lưới: một phụ âm cộng một trong năm nguyên âm. Khi đã thuộc hàng nguyên âm thì ka ki ku ke ko là một quy luật, không phải năm hình vẽ mới. Mười hàng, mỗi hàng năm phút, ngày hai lượt, ba ngày là đọc được. Chậm thôi, nhưng đọc được.

Bảng hiragana có âm thanh trên trang này có bản ghi âm cho từng chữ; xong rồi thì sang katakana, cùng hệ thống nhưng khác hình, và bắt buộc phải biết vì mọi từ mượn từ tiếng Anh đều viết bằng nó.

Đừng đánh trực diện vào kanji

Sai lầm kinh điển là mở danh sách 2.136 chữ kanji rồi bắt đầu từ chữ số một. Không ai đi hết được.

Cách chạy được là học kanji của những từ bạn đã nói được. Nếu bạn đã biết từ đó bằng miệng, chữ kanji chỉ là cái ngăn kéo để cất nó; còn nếu chưa biết từ, nó chỉ là một hình vẽ trừu tượng không có chỗ bám. Vì vậy từ vựng luôn đi trước kanji, không bao giờ ngược lại.

Các danh sách từ vựng tiếng Nhật được xếp theo cấp JLPT, mỗi mục kèm cách đọc và câu ví dụ. Cấp N5 là 800 từ đầu tiên, đúng ngưỡng mà một cuộc trò chuyện đơn giản bắt đầu đứng vững.

Bắt đầu nói sớm hơn nhiều so với bạn nghĩ

Quy tắc chúng tôi nói với tất cả mọi người: đọc được hiragana là trò chuyện được. Không cần học xong ngữ pháp, không cần xong N5, không cần xong gì cả.

Lý do giống mọi ngôn ngữ khác: tạo ra câu là một kỹ năng riêng và phải luyện riêng. Nếu chờ đến lúc «sẵn sàng», bạn sẽ đến đó với đầy ngữ pháp trong đầu và cái miệng chưa từng được luyện — đúng chân dung của người học năm năm mà chưa nói trọn một câu.

Bạn có thể mở một cuộc trò chuyện tiếng Nhật ngay tại đây và đặt ở mức L1: câu ngắn, từ cơ bản, có bản dịch bên dưới và furigana bên trên từng chữ, biến mỗi cuộc trò chuyện thành một buổi luyện đọc.

Trợ từ phải học bằng cách so sánh

は, が, を, に, で chính là chỗ tiếng Nhật thôi là một danh sách từ và bắt đầu thành ngữ pháp.

Tra định nghĩa từng trợ từ giúp được rất ít, vì các định nghĩa chồng lấn nhau. Thứ giúp được là nhìn cùng một danh từ đi với các trợ từ khác nhau và cảm nhận câu đổi nghĩa: 学校に行きます (đi đến trường) so với 学校で勉強します (học ở trường). Phép so sánh này dạy trong mười giây điều mà một trang định nghĩa không truyền đạt nổi.

Kính ngữ: cứ bắt đầu đơn giản

Tiếng Nhật đổi cách nói tuỳ người đối diện, và điều đó khiến người mới sợ. Trên thực tế, cứ bắt đầu bằng thể です/ます rồi thôi: nó lịch sự, dùng với người lạ được, và không làm mất lòng ai. Thể thường và kính ngữ để sau, khi tai bạn đã nghe ra khác biệt.

Kế hoạch ba tháng thực tế

Tuần 1: hiragana và katakana kèm âm thanh. Tuần 2 đến 4: 300 từ đầu tiên, luôn nằm trong câu ví dụ, và cuộc trò chuyện đầu tiên ngay khi đọc được kana. Tháng 2 và 3: mỗi ngày một cuộc trò chuyện ngắn, hoàn tất từ vựng N5, và chỉ học kanji của những từ đã nói được.

Hết ba tháng đó bạn chưa nói trôi chảy. Nhưng bạn gọi được món, tự giới thiệu được, hỏi đường được và hiểu được câu trả lời — nhiều hơn hẳn những gì phần lớn mọi người đạt được sau một năm chỉ học ngữ pháp.